非洲堇（非洲紫罗兰）广受欢迎其核心是植物的花和叶具有戏剧性变化

对于那些非洲堇植物还不熟悉的人可能会认为，这种植物的特征仅限于这种植物的蓝色花朵和纯绿色叶子。经过一百多年的栽培，现代非洲紫罗兰有多种花型和叶型。花的颜色可能是深蓝色，如在原来的植物，但也可能包括白色，粉红色，薰衣草，红色，紫红色，珊瑚色和接近“真正”红色。最新的植物也有绿色，象牙色和黄色的花。这些花可能是单色的，也可能有多色混杂的、对比强烈的、彩色的、斑点和条纹，或者是五颜六色的。花瓣有不同的形式。有单瓣、双层瓣、皱褶瓣、流苏花、荷叶花、星形花、黄蜂花和铃铛。该花品种所有可能的花色和组合将涉及数百个品种。

非洲紫罗兰最显著的发展之一是花部分的变异改变了花瓣的数量。最初的5瓣花被称为单瓣（例如“蓝男孩”）。带有额外部分花瓣的花被称为半重瓣花（例如“婴儿布莱恩”）。有额外层或成排花瓣的花被称为双瓣花（例如“皱褶蓝”）。

在过去的20年中，一些新的花突变改变了花瓣的颜色模式。四个例子是日内瓦边缘模式，拇指纹模式，幻想模式和覆盆子边缘。

日内瓦边缘是一个显性突变。它最早出现在1950年的《日内瓦夫人》上，此后出现在许多花形上，包括左上方的《红灯》。该基因呈剂量依赖性，双显性（DD）比单显性（DD）产生更宽的白边。

1985年，Optimara violets发布了拇指纹图案，其中有“Optimara Dali”、“Optimara Leonardo Davinc”i和“Optimara Monet”等植物。变异使花瓣的中心有一点颜色。这种突变也是遗传显性的，在所有的非洲紫罗兰色中都有。“Silverglade珠子”（上图中）就是这种花型变异的一个很好的例子。

幻想花在背景色上有一个或多个不同颜色的斑点，如右上图所示。这是显性突变，在显性（幻想）基因与隐性（纯色）基因配对的植物中效果最好。

覆盆子边缘模式也出现在20世纪80年代，但尚不清楚哪种植物有原始突变。这种显性突变在花瓣边缘形成一层较深的粉红色或红色。这种基因与粉红色/红色有关，即使是在蓝色的花上也只显示这种颜色。“明天的粉红冰”是一个混血儿。

最新的模式突变之一是在花瓣边缘的外半部有一条非常宽的白色带。擎天柱“我的”系列是第一个具有这种显性突变的植物。“Optimara My Dream”（左）和“Optimara My Joy”（右）就是这种类型的优秀例子。这种突变似乎限制了颜色在边缘的分布，并且与类似的日内瓦边缘突变在基因上是不同的。

在非洲紫罗兰的最新发展中，创造了多种黄色，而这种颜色并不是该物种的自然颜色。黄色既作为普通颜色出现，也与其他色调组合出现。

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非洲紫罗兰的叶子不再是纯绿色。叶子可以是“男孩的叶子”（普通的叶子）、“女孩的叶子”（叶片底部有一个白点的扇形叶子）、长叶（长尖的叶子）、皱折的、匙形的、绗缝的、波浪形的或半身的。叶子的背面可以是绿色、银色或红色，也可以是白色、粉色、棕褐色、奶油色或黄绿色的杂色。杂色图案可以是在叶子的边缘，植物的中心，或者散布在叶子表面的马赛克上。一些植物的叶子白天会变色，白天是黄绿色，晚上是深绿色。植物不再仅仅因为它们的花而生长，也因为它们多彩有趣的叶子而生长。

非洲紫罗兰也有各种大小和生长形式。这些植物的大小可以从直径不超过3-6厘米（1.5-2英寸）的微型模型到直径超过75厘米（30英寸）的大型标准模型。许多植物像玫瑰花结一样生长，叶子像车轮上的辐条一样从中心放射。其他植物有多个生长点和细长的茎，使它们能够在花盆的边缘游走。这些拖车也可以变大，有时直径超过一米（3.5英尺）。把各种生长形式、大小、叶型和花色加在一起，结果是一个真正令人印象深刻的组合。